Барабанщик. Стал известен в конце 50-х годов как экспериментатор в области камерного джаза.
В детстве играл на кларнете, в школе собрал оркестр с однокашниками и друзьями, среди которых были Эрни Ройал, Чарльз Мингус, Иллинойс Джеккет, Декстер Гордон, Бадди Коллет. В 1940 году работал в биг-бэнде Лайонела Хэмптона, в следующем году сотрудничал с Лестером Янгом, в 1942–46 брал уроки у Джо Джонса. Ездил на гастроли в Европу с Линой Хорн (1948–55), а также играл с Джерри Маллигеном (1951–52). В 1955 году собрал необычный квинтет, в который вошли флейтист (Бадди Коллет, Чарльз Ллойд, Пол Хорн или Эрик Долфи), виолончелист (Фред Кац), контрабасист (Рон Картер) и гитарист (Джим Холл, Аттила Цоллер или Габор Сабо). Квинтет снят в кинофильмах "Сладкий привкус успеха" (1957) и "Джаз в летний день" (1959, документальный фильм о Ньюпортском фестивале в 1958). В 1962 году виолончель заменил тромбоном и звучание квинтета стало жестче.
В 1966 году основал в Нью-Йорке издательство и сконцентрировал внимание на создании музыки для кино и телевидения. Почти пять лет не появлялся на сцене. В 70-е годы в основном сотрудничал с Чарльзом Ллойдом. Собирал разные группы для выступлений на фестивалях в Америке и Европе (в частности, в Монтре играл в 1971, 1972, 1973 и 1980 годах).
Дискография:
1998 год:
The Complete Pacific Jazz Recordings: The Chico Hamilton Quintet (9 пластинок / 6 дисков)
1993 год:
My Panamanian Friend
1991 год:
Arroyo
1979 год:
Nomad
1978 год:
Reaching For The Top
1969 год:
Easy Living
1967 год:
Chico Hamilton — His Greatest Hits The Best Of Chico Hamilton