Видный представитель традиционного джаза новоорлеанской школы, корнетист.
Родился в бедной семье, мать была поварихой на хлопковой плантации. В детстве в результате несчастного случая ослеп на один глаз. В 15 лет после смерти матери приехал в Новый Орлеан, работал поденщиком и осваивал корнет (также тромбон). С 1907 года зарабатывал музыкой, играя в различных оркестрах — в Olimpia Band (1911–14), в оркестре Кида Ори (1914–17), а также в Eagle Band, Onward Band, Magnolia Band. В 1915 году вместе с Сиднеем Беше собрал собственную группу и в 1918 переехал в Чикаго, где добился огромного успеха, выступая в клубе Royal Garden и кабаре Lincoln Garden. С 1922 года постоянно руководил оркестром King Oliver’s Creole Jazz Band, в который вошли кларнетист Бэби Доддс, барабанщик Джонни Доддс, тромбонист Оноре Дютре, контрабасист Билл Джонсон, пианистка Лил Хардин и с 1922 года — Луи Армстронг. Оркестр, в котором мастерски использовались переклички двух труб, записал такие хиты, как Mabel’s Dream, Dippermouth Blues, Chimes Blues, Canal Street Blues. Позже к Оливеру присоединились Барни Бигард, Джимми Нун, Альберт Николас, Кид Ори, но в 1928 году оркестр (его другие названия — Dixie Sincopators, Savannah Sincopators), записав еще несколько хитов — Someday Sweetheart, Dead Man Blues, West End Blues, — распался, и Оливер переехал в Нью-Йорк. В 1929–30 работал в разных составах, но быстро потерял форму (выпадали зубы), уехал в Саванну и устроился швейцаром в местное казино.
Дискография:
1992 год:
Complete Vocalion And Brunswick Recordings. с 1926 по 31
