Рэй Чарльз Ray Charles (Ray Charles Robinson) 1930, 23 сентября, (Олбани, шт. Джорджия) - 2004, 10 июня (Беверли Хиллз, Калифорния)

Исполнитель джазовой музыки, госпел, соул, а также популярный шоумен. Композитор, аранжировщик, вокалист,органист и пианист.

В 6 лет после несчастного случая потерял зрение, занимался музыкой в школе для слепых в Сент-Аугустине (Флорида). В пятнадцатилетнем возрасте остался без родителей и начал играть в местных оркестрах, в 17 лет организовал трио в стиле Нэта Кинг Коула и выступал в Сиэтле (шт. Вашингтон) в телевизионном шоу (стал первым цветным музыкантом на местном телевидении). В 1950–51 был вокалистом в бэнде Лауэллы Фьюлсон, а в 1954 году собрал септет и сопровождал вокалистку Рут Браун. Кроме того выступал в танцевальных залах и в ритм-энд-блюзовых шоу. Его успеху способствовали написанные им хиты — I Got A Woman, What’d I Say, и в особенности, Hallelujah, I Love Her So. В 1957 году организовал биг-бэнд, приглашал джазовых вокалистов (Бетти Картер, Билли Пристона), позже — женскую вокальную группу Raelets. Аранжировщиками наряду с Чарльзом были Куинси Джонс, Ральф Бёрнс, Эрни Уилкинс. В середине 60-х годов собрал новый оркестр, музыкальным руководителем которого стал Хэнк Кроуфорд. Часто присоединял к биг-бэнду большую струнную группу, иногда записывался только со струнными инструментами.

Как на вокалиста на Рэя Чарльза повлияли Луи Армстронга и Билли Холидэй, гастролировал почти во всех странах мира (в России в 1994 и 2000). Самые известные хиты 60-х годов — тема Хоаги Кармайкла Georgia In My Mind, вошедшая в исполнении Чарльза в кинофильм Нормана Джуисона "Душной южной ночью", песни Hit The Road Jack, I Can’t Stop Loving You, Crying.

Дискография:

1977 год:

True To Life

1976 год:

Living In The City (совместно со Стиви Уандером)

1976 год:

Porgy & Bess (совместно с Клео Лэйн)

1973 год:

Ray Charles Live

1972 год:

Ray Charles Story

1970 год:

My Kind Of Jazz

1963 год:

Busted

1961 год:

Genius Plus Soul Equals Jazz

1959 год:

The Genius Of Ray Charles

1957 год:

The Great Ray Charles